Die Flamme von IlitharielDie Flamme von Ilithariel

I. Die Runen sprechen von einem EchoI. Die Runen sprechen von einem Echo

Der Sternendrachenkreuzer Ilithariel glitt lautlos durch die Finsternis, eingehüllt in ein Schimmern aus seelenlosem Licht. Für Menschen wäre er unsichtbar gewesen – für die Eldari an Bord hingegen war jeder Hauch im Immaterium spürbar, jede noch so kleine Regung der Warpströme wie ein Flüstern in den eigenen Gedanken.

Der Sternendrachenkreuzer Ilithariel glitt lautlos durch die Finsternis, eingehüllt in ein Schimmern aus seelenlosem Licht. Für Menschen wäre er unsichtbar gewesen – für die Eldari an Bord hingegen war jeder Hauch im Immaterium spürbar, jede noch so kleine Regung der Warpströme wie ein Flüstern in den eigenen Gedanken.

Autarch Elyndra Saeth stand auf der Kristallbrücke und blickte in die Ferne, wo die verzerrten Schatten einer toten Welt schimmerten. Einst hatte diese Welt einen ihrer verlorenen Exoditen-Clans beheimatet, nun war sie nur noch ein schwarzer Fleck in den Sternen, von Orks verheert und von den Alpträumen des Warp durchdrungen.

Autarch Elyndra Saeth stand auf der Kristallbrücke und blickte in die Ferne, wo die verzerrten Schatten einer toten Welt schimmerten. Einst hatte diese Welt einen ihrer verlorenen Exoditen-Clans beheimatet, nun war sie nur noch ein schwarzer Fleck in den Sternen, von Orks verheert und von den Alpträumen des Warp durchdrungen.

„Die Runen sprechen von einem Echo", murmelte der Runenprophet Thaerion, während die seelengebundenen Kristalle vor ihm im Raum schwebten. „Ein Fragment eines Weltgeistes, gefangen zwischen Materium und Immaterium. Wenn wir es bergen, könnte es unser eigenes Seelengefäß stärken."

„Die Runen sprechen von einem Echo", murmelte der Runenprophet Thaerion, während die seelengebundenen Kristalle vor ihm im Raum schwebten. „Ein Fragment eines Weltgeistes, gefangen zwischen Materium und Immaterium. Wenn wir es bergen, könnte es unser eigenes Seelengefäß stärken."

Elyndra nickte. Jeder gerettete Funke Eldari-Seele war ein Sieg gegen She Who Thirsts, gegen das ewige Verschlingen durch Slaanesh. Doch jeder Flug in die Nähe solcher Narben der Realität war auch ein Schritt näher an den Abgrund, der ihre Spezies schon einmal verschlungen hatte.

Elyndra nickte. Jeder gerettete Funke Eldari-Seele war ein Sieg gegen She Who Thirsts, gegen das ewige Verschlingen durch Slaanesh. Doch jeder Flug in die Nähe solcher Narben der Realität war auch ein Schritt näher an den Abgrund, der ihre Spezies schon einmal verschlungen hatte.

II. Der zerborstene MonolithII. Der zerborstene Monolith

Die Ilithariel tauchte aus der Warpschattenbahn und glitt in den Orbit. Die Welt unter ihnen war ein Schlachtfeld: verlassene Mek-Werkstätten, zerborstene Monolithen aus uralter Zeit, verwitterte Runen fremder Völker, alles überzogen von einem grünen Schleier toxischer Winde. Zwischen den Ruinen bewegten sich noch Funken von Leben – primitive Orkbanden, die sich wie Aasgeier über die Reste eines längst beendeten Krieges hermachten.

Die Ilithariel tauchte aus der Warpschattenbahn und glitt in den Orbit. Die Welt unter ihnen war ein Schlachtfeld: verlassene Mek-Werkstätten, zerborstene Monolithen aus uralter Zeit, verwitterte Runen fremder Völker, alles überzogen von einem grünen Schleier toxischer Winde. Zwischen den Ruinen bewegten sich noch Funken von Leben – primitive Orkbanden, die sich wie Aasgeier über die Reste eines längst beendeten Krieges hermachten.

„Wir landen mit einem kleinen Schlagtrupp", entschied Elyndra. „Wir kommen, nehmen, was uns gehört, und verschwinden, bevor die Grünhäute überhaupt wissen, dass wir hier waren."

„Wir landen mit einem kleinen Schlagtrupp", entschied Elyndra. „Wir kommen, nehmen, was uns gehört, und verschwinden, bevor die Grünhäute überhaupt wissen, dass wir hier waren."

Mit einem leisen Summen öffnete sich der Hangar. Banshees in schimmernden Rüstungen, Asuryani-Gardisten mit Shurikenkatapulten, schattenhafte Warpspinnen – ein Mosaik aus ältesten Kriegspfaden. Jeder von ihnen war ein Krieger, aber auch ein Künstler, ein Philosoph, ein Träumer, durch jahrtausendealte Disziplin zu lebenden Waffen geschmiedet.

Mit einem leisen Summen öffnete sich der Hangar. Banshees in schimmernden Rüstungen, Asuryani-Gardisten mit Shurikenkatapulten, schattenhafte Warpspinnen – ein Mosaik aus ältesten Kriegspfaden. Jeder von ihnen war ein Krieger, aber auch ein Künstler, ein Philosoph, ein Träumer, durch jahrtausendealte Disziplin zu lebenden Waffen geschmiedet.

Der Aufschlag der Schwebepanzer war kaum mehr als ein Hauch. Elyndra sprang als Erste aus der Rampe, die Lanze erhoben, Sinne bis zum Bersten gespannt. Die Luft roch nach Öl, Blut und altem Hass. In der Ferne heulte ein Ork, dann das Echo von Schüssen – ein sinnloser Streit, wie so oft bei diesem Volk. Sie würden die Ablenkung nutzen.

Der Aufschlag der Schwebepanzer war kaum mehr als ein Hauch. Elyndra sprang als Erste aus der Rampe, die Lanze erhoben, Sinne bis zum Bersten gespannt. Die Luft roch nach Öl, Blut und altem Hass. In der Ferne heulte ein Ork, dann das Echo von Schüssen – ein sinnloser Streit, wie so oft bei diesem Volk. Sie würden die Ablenkung nutzen.

Thaerion führte sie durch die Ruinen, den Runen folgend, die in der Luft tanzten. Immer wieder zuckten Schatten im Nebel – verzerrte Geister, die an der Grenze zwischen Leben und Verdammnis hängen geblieben waren. Die Banshees sangen ihren lautlosen Kriegsgesang, um die Stimmen fernzuhalten, die versuchten, in ihre Seelen zu kriechen.

Thaerion führte sie durch die Ruinen, den Runen folgend, die in der Luft tanzten. Immer wieder zuckten Schatten im Nebel – verzerrte Geister, die an der Grenze zwischen Leben und Verdammnis hängen geblieben waren. Die Banshees sangen ihren lautlosen Kriegsgesang, um die Stimmen fernzuhalten, die versuchten, in ihre Seelen zu kriechen.

Schließlich erreichten sie eine Senke, in deren Mitte ein zerborstener Kristallmonolith lag. Risse zogen sich durch sein Inneres, doch darin glomm noch immer ein schwaches Licht – ein Relikt eines untergegangenen Weltgeistes.

Schließlich erreichten sie eine Senke, in deren Mitte ein zerborstener Kristallmonolith lag. Risse zogen sich durch sein Inneres, doch darin glomm noch immer ein schwaches Licht – ein Relikt eines untergegangenen Weltgeistes.

„Hier", flüsterte Thaerion. „Hört ihr es? Sie erinnern sich. An Himmel voller Sternensegel. An Städte aus Licht. An Lieder ohne Ende."

„Hier", flüsterte Thaerion. „Hört ihr es? Sie erinnern sich. An Himmel voller Sternensegel. An Städte aus Licht. An Lieder ohne Ende."

Elyndra hörte es. Für einen Moment sah sie vor ihrem inneren Auge eine andere Zeit: das goldene Zeitalter der Eldari, als sie die Galaxis beherrschten und jede Welt ein Kunstwerk war. Dann brach der Eindruck in sich zusammen, zerschnitten vom Echo eines unendlichen Schreis – dem Schrei, der einst den Riss in die Realität gerissen hatte.

Elyndra hörte es. Für einen Moment sah sie vor ihrem inneren Auge eine andere Zeit: das goldene Zeitalter der Eldari, als sie die Galaxis beherrschten und jede Welt ein Kunstwerk war. Dann brach der Eindruck in sich zusammen, zerschnitten vom Echo eines unendlichen Schreis – dem Schrei, der einst den Riss in die Realität gerissen hatte.

III. Welche Stimmen zählenIII. Welche Stimmen zählen

Ein Ork-Gebrüll durchbrach die Stille. Eine marodierende Horde hatte sie entdeckt, angezogen vom Licht des Monolithen wie Motten vom Feuer. Grobe, rostige Waffen, plumpes Gelächter, pure Zerstörungswut.

Ein Ork-Gebrüll durchbrach die Stille. Eine marodierende Horde hatte sie entdeckt, angezogen vom Licht des Monolithen wie Motten vom Feuer. Grobe, rostige Waffen, plumpes Gelächter, pure Zerstörungswut.

„Stellt euch zwischen sie und den Kristall", befahl Elyndra ruhig.

„Stellt euch zwischen sie und den Kristall", befahl Elyndra ruhig.

Die Schlacht dauerte nur Minuten. Shuriken schnitten durch Fleisch und Metall, Warpspinnen tauchten aus der Luft auf und verschwanden wieder, bevor ein Gegenschlag sie erreichen konnte. Die Banshees wurden zu weißen Sturmgeistern, deren Schreie selbst die brutalen Orks für einen Herzschlag erstarren ließen, bevor die Klingen niedersausten.

Die Schlacht dauerte nur Minuten. Shuriken schnitten durch Fleisch und Metall, Warpspinnen tauchten aus der Luft auf und verschwanden wieder, bevor ein Gegenschlag sie erreichen konnte. Die Banshees wurden zu weißen Sturmgeistern, deren Schreie selbst die brutalen Orks für einen Herzschlag erstarren ließen, bevor die Klingen niedersausten.

Doch mit jedem getöteten Gegner flackerte der Monolith stärker, als würde der aufgewühlte Tod den Riss zum Warp weiter öffnen. Thaerion kniete nieder, legte beide Hände auf das kalte Kristallgestein und begann einen uralten Gesang. Die Runen über ihm rotierten zu einem Wirbel, Lichtstrahlen zogen sich in die Seelensteine der Eldari zurück wie Wasser in ausgetrocknete Flussbetten.

Doch mit jedem getöteten Gegner flackerte der Monolith stärker, als würde der aufgewühlte Tod den Riss zum Warp weiter öffnen. Thaerion kniete nieder, legte beide Hände auf das kalte Kristallgestein und begann einen uralten Gesang. Die Runen über ihm rotierten zu einem Wirbel, Lichtstrahlen zogen sich in die Seelensteine der Eldari zurück wie Wasser in ausgetrocknete Flussbetten.

„Schneller", zischte Elyndra, als neue Orkhorden am Horizont auftauchten.

„Schneller", zischte Elyndra, als neue Orkhorden am Horizont auftauchten.

„Es sind zu viele Stimmen", keuchte der Runenprophet. „Wenn ich sie alle reiße, werden wir den Zorn des Chaos auf uns ziehen. Ich muss wählen."

„Es sind zu viele Stimmen", keuchte der Runenprophet. „Wenn ich sie alle reiße, werden wir den Zorn des Chaos auf uns ziehen. Ich muss wählen."

Elyndra schloss die Augen. Wie oft hatten sie schon wählen müssen – welche Welt sie retten, welche sie aufgeben, welche Seele sie vor dem endgültigen Vergessen bewahren konnten. Das war das Schicksal ihres Volkes: nicht mehr Götter einer Galaxis, sondern Hüter von Fragmenten, Sammler von Bruchstücken einer untergegangenen Größe.

Elyndra schloss die Augen. Wie oft hatten sie schon wählen müssen – welche Welt sie retten, welche sie aufgeben, welche Seele sie vor dem endgültigen Vergessen bewahren konnten. Das war das Schicksal ihres Volkes: nicht mehr Götter einer Galaxis, sondern Hüter von Fragmenten, Sammler von Bruchstücken einer untergegangenen Größe.

„Nimm jene, die noch wissen, wer sie waren", sagte sie. „Die, die noch an mehr erinnern als an ihren eigenen Tod."

„Nimm jene, die noch wissen, wer sie waren", sagte sie. „Die, die noch an mehr erinnern als an ihren eigenen Tod."

IV. Ein Tropfen erinnert das MeerIV. Ein Tropfen erinnert das Meer

Thaerion nickte. Der Monolith brach in einem stummen Lichtschrei auseinander. Ein Strom aus Seelenfunken schoss in die Höhe, wie ein Regen aus Sternen, der sich in die Runen und Seelensteine der Eldari ergoss. Einen Herzschlag lang fühlte Elyndra sie alle – ihre Hoffnungen, ihre Ängste, ihre Fragen.

Thaerion nickte. Der Monolith brach in einem stummen Lichtschrei auseinander. Ein Strom aus Seelenfunken schoss in die Höhe, wie ein Regen aus Sternen, der sich in die Runen und Seelensteine der Eldari ergoss. Einen Herzschlag lang fühlte Elyndra sie alle – ihre Hoffnungen, ihre Ängste, ihre Fragen.

Dann war es vorbei.

Dann war es vorbei.

„Rückzug", befahl sie.

„Rückzug", befahl sie.

Als die Ilithariel wieder in den Warp eintauchte, ließ Elyndra den Blick über den Seelenstein an ihrer Brust gleiten. Er glomm nun ein wenig heller. Die geretteten Fragmente hatten ihren Weg gefunden.

Als die Ilithariel wieder in den Warp eintauchte, ließ Elyndra den Blick über den Seelenstein an ihrer Brust gleiten. Er glomm nun ein wenig heller. Die geretteten Fragmente hatten ihren Weg gefunden.

„Wir haben nur einen Tropfen aus einem Meer geborgen", sagte Thaerion leise.

„Wir haben nur einen Tropfen aus einem Meer geborgen", sagte Thaerion leise.

„Aber jeder Tropfen erinnert das Meer daran, dass es einst mehr war als nur Dunkelheit", antwortete Elyndra. „Solange auch nur eine Flamme der Eldari brennt, ist unsere Geschichte nicht zu Ende."

„Aber jeder Tropfen erinnert das Meer daran, dass es einst mehr war als nur Dunkelheit", antwortete Elyndra. „Solange auch nur eine Flamme der Eldari brennt, ist unsere Geschichte nicht zu Ende."

Draußen schluckte die endlose Nacht sie wieder, und irgendwo, jenseits der Sterne, lachte Slaanesh – doch diesmal, so schien es Elyndra, einen Hauch leiser.

Draußen schluckte die endlose Nacht sie wieder, und irgendwo, jenseits der Sterne, lachte Slaanesh – doch diesmal, so schien es Elyndra, einen Hauch leiser.